Nada como la intersección entre un mar azul, transparente y reluciente, con montañas púrpuras que se elevan para asombrar y fascinar a los aficionados a las excursiones. Eilat es una de las pocas ciudades en Israel en las que esta maravillosa unión se concreta. Un sol eterno que desde que nace entre los montes de Moab hasta que se pone entre los montes de Eilat calienta el mar, la ciudad y sus playas. Entre las olas del mar Rojo se oculta uno de los más bellos arrecifes de coral del planeta, que se ha convertido en uno de los sitios con mayor demanda para la práctica del submarinismo, gracias a sus salientes y sus laberintos, las profundas gargantas y la abundancia de vistosos peces que nadan entre los elegantes corales. La magia cautiva de inmediato los corazones y la tranquilidad submarina embriaga.
El arrecife se extiende a lo largo de unos 1200 m desde la línea de la costa. Es uno de los arrecifes más septentrionales del mundo y el único en Israel, por lo que fue declarado reserva natural. El arrecife se ha convertido en un sitio de peregrinaje de los amantes de la naturaleza marítima. El arrecife consta de una pared de coral primario que desciende hasta una profundidad de 3-4 m; le sigue una franja de arena y dos rocas inmensas (conocidas como ‘Josué’ y ‘Moisés’) y luego otra empinada pared de coral, que llega a una profundidad de 35 m.
Los maravillosos corales forman una suerte de "jardines", donde proliferan multitudes de peces multicolores y otras maravillosas criaturas marinas. En esta jungla subacuática hay unas 270 especies de corales, entre los que se oculta una gran variedad de criaderos y nadan no menos de 2500 especies de animales marinos (algunos de ellos son exclusividad del mar Rojo), entre ellos tortugas marinas, erizos, madreperlas, estrellas, cangrejos, esponjas, calamares, pulpos, peces tropicales y hasta algunos sonrientes delfines que convierten la inmersión en estas aguas en una vivencia especial.
En el arrecife hay varios sitios destacados para bucear, como el par de rocas Josué y Moisés, a las que se puede llegar pasando por un puente especial en la parte norte de la reserva, y los jardines japoneses al sur, que recibieron su nombre por su increíble parecido con los jardines tradicionales de los nipones. Los jardines son el sitio de inmersión más grande y protegido de Eilat, y se extienden en dos escalones en alturas diferentes, a lo largo de unos 500 m.
Debido a que el arrecife es un ecosistema complejo y delicado, en el que cualquier desequilibrio puede provocar una reacción negativa en cadena, se aplican rigurosamente algunas reglas de protección orientadas a preservar el equilibrio ecológico; esto incluye un estricto control del número de buzos.
Además de la reserva hay varios sitios realmente bonitos para la práctica del submarinismo, entre ellos: las Cuevas, que goza de gran popularidad y es muy accesible, cerca del paso fronterizo en Taba, con dos corredores, uno de los cuales se puede cruzar; el jardín de anguilas, que está al Norte de la reserva y en el que se puede observar bancos de anguilas; el Faro, al comienzo de la playa meridional, con dos circuitos circulares señalizados; el Jardín de las Estatuas, donde se colocaron varias esculturas y al que solo se puede llegar con una embarcación y acompañamiento; el Torpedero de la armada israelí que fue hundida en 1994 frente al puerto deportivo meridional; Paradise, contiguo al torpedero, que es uno de los sitios más visitados, en la costa del Instituto universitario; El Mosquito, que es otra nave de la armada hundida frente a la Costa Almog y las Mesas de Neptuno, conocidas también como Mesas de los Corales, o Verónica, en la costa meridional camino al paso fronterizo de Taba. Se trata de un sitio relativamente grande, en el que hay una concentración de corales que, vistos desde arriba, parecen mesas.
Quienes saben bucear pueden alquilar equipos en varios lugares a lo largo de la costa, para disfrutar de toda la belleza que hay debajo de las aguas cristalinas; quienes no saben hacerlo, entonces este es el momento pues Eilat es una oportunidad única para aprender esta técnica en alguna de las decenas de escuelas de submarinismo homologadas que hay en el lugar y, de esta manera, quizá haga realidad un pequeño sueño.
En Eilat funciona un centro de información para turistas que abre a los visitantes toda la gama de posibilidades, sugiere dónde alquilar equipos y los sitios recomendados para bucear, junto a información general sobre la ciudad y sus sitios turísticos.
Dirección: Beit Hagesher 8, paseo de la playa norte
Teléfono: 08-6309111