El Zoo Bíblico de Jerusalén se ha hecho tan popular que incluso cuenta con su propia estación de tren.
Con una extensión de 25 hectáreas, este parque en dos niveles gira en torno a un amplio lago artificial con cascadas y estanques laterales rodeados por amplias praderas y bellos lugares sombreados. El parque posee una zona de sabana con animales que vagan en libertad y un tren para visitantes que permite trasladarse por el parque y que cuenta con diversas estaciones a lo largo de su ruta, excepto sábados y festivos.
En él se exhiben más de 170 especies, la mayoría de ellas mencionadas en la Biblia y otras casi extinguidas. Esto no significa que no haya aquí animales normales: incluso tienen pingüinos.
El zoo infantil contiene una zona para acariciar a los animales y un parque infantil con un bar al lado para que los padres puedan mirar a sus hijos. En vacaciones, las Casas de los Animales Amigos (Bayit Hai en hebreo) ofrecen encuentros guiados y actividades en contacto directo con los animales menos temibles. El Jardín Escultórico del Arca de Noé es una nueva y exótica zona de juegos diseñada por la escultora Niki de Saint Phalle (creadora del célebre Mifletzet o Tobogán de los niños del monstruo en Kiryat HaYovel) y el arquitecto Mario Botta (diseñador de la Sinagoga Cymbalista de la Universidad de Tel Aviv y del Centro Cultural Judío). El centro para visitantes del zoo, con vistas a la sabana africana, tiene forma de arco, y cuenta con un auditorio, una galería para exposiciones temporales, puntos de información informatizados, una tienda de recuerdos y un autoservicio situado en la cubierta del Arca.
Inicialmente, el zoo era un diminuto establecimiento situado en el centro de Jerusalén: el proyecto soñado de un zoólogo de la Universidad Hebrea, el profesor Aharon Shulov. Tras la Guerra de la Independencia, este zoo fue trasladado en 1951 a una parcela de 6 hectáreas en el que entonces era el barrio periférico de Romema, donde permaneció durante cuarenta años. En ese periodo, este zoológico peculiar y no del todo desarrollado (en algún momento regentado por una autoridad talmúdica, el rabino Adin Steinzaltz) se convirtió en una institución local bastante frecuentada, si no con fines edificantes e intelectuales, al menos como forma de identificarse con la ciudad y con su idea de cómo debía ser un zoológico.
Este zoo reabrió sus puertas en 1993, en el sector suroeste de la ciudad, cerca del Centro comercial Malha y del parque industrial, de la nueva estación de trenes y del prometedor barrio de Malha. En un esfuerzo conjunto por parte del Ayuntamiento de Jerusalén, la Fundación Jerusalén, la Autoridad para el Desarrollo de Jerusalén y el Ministerio Israelí del Turismo, su actual equipo directivo hace hincapié en su papel de educadores, principalmente en temas relacionados con la naturaleza y la protección de los animales, la conservación y la conciencia medioambiental. Sus actividades recreativas y educativas se dirigen a personas de todas las edades y grupos sociales, con tendencia hacia los programas que fomenten el encuentro entre razas. Esto incluye actividades extraescolares, campamentos de verano, recorridos con guía y otras iniciativas que requieran observar y establecer contacto físico con los animales.
Artículo cortesía de la Autoridad de Turismo de Jerusalén: