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Monte Carmelo

El Monte Carmelo ha sido desde siempre símbolo de belleza, y constituye un lugar ideal para realizar excursiones familiares y disfrutar del tiempo libre todo el año.

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Información General

El Monte Carmelo ha sido desde siempre símbolo de belleza, y constituye un lugar ideal para realizar excursiones familiares y disfrutar del tiempo libre todo el año.

El Monte Carmelo no es especialmente alto. Su cumbre se halla a tan sólo 546 metros sobre el nivel del mar. Se extiende entre la meseta de Menashe al sur, la bahía de Haifa al norte y el Valle de Jezreel al este. Sus límites están muy definidos, y forman una unidad independiente que ocupa 32 kilómetros cuadrados.
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Su proximidad al mar le hace recibir gran cantidad de precipitaciones que permiten el crecimiento de zonas de bosque mediterráneo bien desarrolladas. En la primavera exhibe una floración de gran diversidad y colorido, ya que en él se han hallado unas 670 especies distintas de plantas.


Durante el desarrollo geológico del Carmelo se formó una gran variedad de rocas, la mayoría de las cuales de origen marino sedimentario, creadas como consecuencia de la acumulación de restos de animales en lo que antes era mar. Por entonces, cuando toda la zona se hallaba sumergida, la región del Carmelo experimentó varias erupciones volcánicas que hicieron aflorar rocas basálticas. Junto a ellas, el Carmelo posee también otras formadas por esqueletos de animales marinos, como moluscos y corales
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Las fracturas geológicas que se produjeron en la zona dieron lugar a abruptas zonas escarpadas, de cuales la más impresionante se sitúa en la parte oriental de la montaña, que se yergue sobre el Valle de Jezreel
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Asentamientos prehistóricos

En el Carmelo se han encontrado asentamientos continuos que se han mantenido durante miles de años desde el hombre prehistórico, del cual se han hallado vestigios en la zona con una antigüedad de 200.000 años. En cierto periodo vivió aquí un tipo específico de hombre prehistórico que toma su nombre de la montaña: el “Hombre del Carmelo”.


Sin embargo, el paisaje humano que lo habita actualmente es también interesante. Sus residentes son judíos, drusos, cristianos, musulmanes y bahai y ahmadíes. El templo Bahai, revestido de oro, que constituye uno de los símbolos de la ciudad de Haifa, y los distintos lugares de culto dedicados principalmente al profeta Elías (el carmelita), añaden otra característica que convierte a este lugar en una tierra absolutamente fascinante. El relato de Elías también se conserva en el Mukhraka, monasterio carmelita que conmemora cómo desafió a los sacerdotes de Baal, según cuenta la Biblia
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Desde la falda noroeste del Carmelo la ciudad de Haifa se asoma al Mediterráneo y domina la bahía, que alberga uno de los mayores puertos de Israel.

Bosques naturales y variedad de flores

Buena parte del Carmelo está cubierta de zonas boscosas naturales que mantienen su verdor todo el año. Debido a la gran cantidad de precipitaciones y a la elevada humedad de la zona, la flora se recupera rápidamente de los daños causados por los incendios y la explotación forestal.


En sus masas forestales hay una gran variedad de árboles que antes eran habituales en los bosques naturales de Israel. Algunos florecen en primavera y muestran maravillosos aromas y colores. Los árboles dejan bastante espacio entre sí, y entre ellos florecen coloridos arbustos en tonos amarillos, blancos, rosados y morados
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Próximo a los bosques mediterráneos, el Carmelo cuenta también con pinares naturales que se mezclan con las coníferas plantadas por el hombre. A pesar de los numerosos incendios forestales que ha sufrido a lo largo de los años, muchos de los pinos naturales y plantados han sobrevivido y se han transformado en árboles especialmente grandes e impresionantes.


Una de las mayores reservas naturales de Israel

Más de ocho hectáreas del Monte Carmelo son reserva natural. Se han creado senderos para que los turistas puedan acceder a los aparcamientos y a rincones con sombra. Junto a estas hermosas rutas encontrará miradores panorámicos y lugares habilitados para hacer picnic. Desde estos lugares pueden verse el Valle de Israel al este, la Alta Galilea al norte y las playas del Mediterráneo al oeste.

En otras zonas de la reserva natural, el “Hai-Bar” (reserva de animales salvajes) es donde algunos animales y aves que se habían extinguido del Carmelo se han podido recuperar gracias a los cuidados de la Autoridad para la Protección de la Naturaleza y los Parques naturales.

Rutas turísticas y excursiones

La región del Carmelo está llena de atracciones y lugares de interés turístico. Puede recorrer el “Nof Carmel” (Vista del Carmelo), ruta de 25 kilómetros de largo apta para toda clase de vehículos. Puede visitar a los habitantes drusos de Daliyat el-Carmel e Isfiya y conocer su patrimonio cultural. Estos pueblos cuentan con numerosos restaurantes auténticos y mercados únicos que atraen a gran cantidad de israelíes y turistas. Otro lugar es el “Hai-Bar” del Carmelo, reserva zoológica que mantiene la Autoridad para la Protección de la Naturaleza y los Parques naturales israelí. En esta reserva natural se crían ovejas y cabras salvajes, ciervos y gamos con el fin de soltarlos posteriormente en la naturaleza.

La Reserva de la Naturaleza de Nahal Mearot, en la ladera occidental de la montaña, revela cómo vivía allí el hombre prehistórico. Cuenta con una exposición audiovisual, y su sendero turístico pasa por cuevas en las que habitó el hombre prehistórico. En el centro de la montaña se encuentra la cantera Mahtsevot Kdumim, de donde se extraía piedra para la construcción en la época bizantina.


Además de todo esto podrá realizar excursiones a curiosos parajes naturales, como el río Kelah, también conocido como la “Pequeña Suiza”, el río Nesher, con su puente colgante que atraviesa uno de sus canales, Mizpe Ofer, con vistas panorámicas sobre el pueblo de Fureidis, y “Havat Mishmar ha’Carmel”, parque nacional de reciente creación donde pueden pasar el rato las familias, contemplar las vistas y acampar por la noche
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Haifa, la ciudad del Carmelo

La ciudad de Haifa es la tercera más grande de Israel. Se asienta sobre una ladera frente al mar, en cuya cima se sitúan el monasterio Stella Maris y la célebre Universidad de Haifa. Esta ciudad alberga numerosos hoteles de distintas categorías, centros comerciales, museos, la Cueva de Elías, donde según distintas tradiciones se ocultó el profeta de sus perseguidores, el teleférico que sube de Bat-Galim a lo alto de la montaña, y una ciudad templaria. Los templarios fueron colonos alemanes que construyeron hermosas casas de piedra durante el siglo XIX. La ciudad posee también la principal estación ferroviaria del norte del país y un museo del ferrocarril donde se muestra la historia de los trenes desde los tiempos del dominio otomano hasta nuestros días.


Sin embargo, la joya de la corona de Haifa es el Templo Bahai, que constituye el centro mundial de la religión bahai. En torno a este templo se hallan los mayores jardines verdes de Israel, famosos en todo el mundo por su belleza y su peculiar carácter
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Artículo cortesía de la Asociación de Guías turísticos israelíes: www.tour-guides.co.il/itg

 

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