El hebreo, la lengua de la Biblia, y el árabe son los idiomas oficiales del Estado de Israel. Ambos se escriben de derecha a izquierda.
Hace menos de siglo y medio, el hebreo aún se utilizaba exclusivamente para la oración y había quedado completamente obsoleto para la vida cotidiana. Por tanto, la recuperación del hebreo ha sido un factor enormemente significativo para el éxito del sueño sionista. La modernización de esta lengua “muerta” fue una labor encabezada casi en su totalidad por un solo hombre, Eliezer ben Yehuda, de origen ruso. Su biografía, Tongue of the Prophets (La Lengua de los Profetas), escrita por Robert St. John, es absolutamente fascinante y una lectura perfecta para quienes visitan Israel.
Todos los niños israelíes aprenden hebreo, árabe e inglés, y prácticamente todo el mundo en el país habla inglés con fluidez. Dado que buena parte de su población está formada por personas procedentes de unos 120 países, Israel es un país plurilingüe, muchos de cuyos habitantes hablan también ruso, francés, español, yiddish y decenas de otras lenguas.
Casi todos los letreros de las carreteras y de las calles están en inglés además de en hebreo y en árabe, y en cualquier sitio es posible encontrar periódicos, revistas y libros en inglés.
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